Crystal River

Crystal River bzw. die „Welthauptstadt der Manatis“ am Ufer des warmen Golfs von Mexiko – eine Region, die längst nicht nur sanfte Rundschwanzseekühe zu bieten hat

Das Freizeitangebot für Crystal River spielt sich zum größten Teil im Freien ab. Zwischen den funkelnden Quellen und den palmen- oder eichengesäumten Flussufern kommen Radfahrer, Wanderer und Angler voll auf ihre Kosten. Die quellengespeisten Wasserstraßen der Region dienen zahlreichen Rundschwanzseekühen oder Manatis (entfernte Artverwandte der Elefanten!) als optimaler Lebensraum. Sucht euch also ein Quartier eurer Wahl – Hotel, Pension, Ferienwohnung, Zelt- oder Wohnmobilplatz – und erkundet die vielseitigen spannenden Naturwunder rund um Crystal River.

Crystal River und das nahe Homosassa sind die einzigen Orte in den USA, an denen es gesetzlich erlaubt ist, mit Rundschwanzseekühen zu schwimmen. Zahlreiche Veranstalter in der Region haben unterhaltsame und informative Touren im Programm, bei denen auch auf einen behutsamen und respektvollen Umgang mit den bedrohten Tieren geachtet wird. Zwischen November und März sind die Erfolgsaussichten am größten, denn dann ziehen sich die sanften Meeressäuger aus dem kühleren Golf von Mexiko an die rund ums Jahr 23 °C warmen Quellen zurück. Das restliche Jahr über bekommt ihr Rundschwanzseekühe mit etwas Glück in der Kings Bay und im Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park zu sehen.

Wenn es etwas gibt, das einen Teller frische Muscheln noch toppen kann, dann sind das Muscheln aus eigenem Fang. Von Juli bis September habt ihr dazu rund um Crystal River ausgiebig Gelegenheit. Die Charterbetreiber kümmern sich in der Regel um alles, was dafür nötig ist – von Lizenzen über Taucherflaggen bis hin zu Fangnetzen. Bei der Fahrt zu den Fanggründen werden die Boote oft von verspielten Delfinen begleitet. An den Muschelplätzen könnt ihr dann in die Schwimmflossen steigen, die Schnorchelmaske aufsetzen und euch auf die Jagd nach den blau leuchtenden „Augen“ am Mantelrand der Muscheln begeben. Sobald ihr das zulässige Limit erreicht habt, könnt ihr eure Muscheln direkt am Anleger ausnehmen und säubern und sie dann in einem der örtlichen Restaurants nach Wunsch zubereiten lassen. Erkundigt euch sicherheitshalber vorab, ob ein entsprechender Service angeboten wird.

Radtouren

Die nahen Kleinstädte Inverness und Floral City bieten optimale Bedingungen für Radfahrer. Der 74 km lange asphaltierte Withlacoochee State Trail zieht sich durch üppige Wälder und passiert funkelnde Seen und bezaubernde kleine Ortschaften. Einen fahrbaren Untersatz bekommt ihr bei einem der zahlreichen Ausstatter in der Region. Belohnen könnt ihr euch dann mit einem Mittagessen in einem der zahlreichen Restaurants im urigen Ortskern von Inverness. Für den 11 km langen Radweg durch die Kiefernwälder, Auen- und Sumpflandschaften im Crystal River Preserve State Park besorgt ihr euch am besten ein Mountainbike. Die unberührte Natur im Park sieht noch genauso aus wie das Florida vergangener Jahrhunderte.

Angelausflüge

Ganz gleich, ob ihr eure Angel am liebsten im Salz- oder Süßwasser, auf offener See oder am Ufer auswerft: In Crystal River seid ihr richtig. Erfahrene, ortskundige Guides zeigen euch gern die besten Angelplätze in der Region. Salzwasser-Sportangler können am Crystal River oder dem Homosassa River Barsche, Tarpune und viele andere Fischarten aus dem Wasser ziehen. Freunde des Süßwasserangelns sollten sich die 48 km lange Tsala Apopka Chain of Lakes mit ihren umliegenden Feuchtgebieten und natürlichen Wasserbecken vormerken. In den Seen leben unter anderen Forellenbarsche sowie Blaue und Schwarzflecken-Sonnenbarsche.

Anreise

Crystal River liegt an der Golfküste von Florida im Citrus County. Der internationale Flughafen Tampa befindet sich etwa 1,5 Autostunden südlich, der internationale Flughafen Orlando knapp 2 Autostunden südöstlich.