Antworten auf häufig gestellte Fragen

Einreise & ESTA

• Hat sich an den Einreisebstimmungen seit 2025 etwas geändert?

  Mit Ausnahme einer Änderung bei der Geschlechtsangabe, die trans- bzw. diverse Reisende betrifft, hat sich an den Einreisebestimmungen für Deutsche in die USA nichts geändert. Die Kosten für die ESTA-Beantragung sind am 1.10.2025 auf 40 USD pro Antrag angestiegen. Vor Oktober 2025 kostete ein ESTA-Antrag 21 USD.
  
  Berichte über strengere Kontrollen und Befragungen bei der Einreise seit Anfang 2025 sind nicht zutreffend. Alle Reiseveranstalter berichten im Gegenteil von WENIGER Problemen und kürzeren Wartezeiten der Kunden bei der Einreise.
  
  Das für deutsche Reisende ESTA-Programm (Electronic System for Travel Authorization) funktioniert ansonsten wie gewohnt. Mit dieser elektronischen Reisegenehmigung können Touristen weiterhin bis zu 90 Tage visafrei in den USA verbringen. Hier findest du weitere Informationen zur Reiseplanung.
• Wo finde ich Antworten auf spezifische ESTA Fragen?

  Am 19. November 2024 hat uns Macharia Davis, Chief Branch Officer von U.S. Customs & Border Protection, in einem Webinar Special zu ESTA Antworten auf häufige und spezifische Fragen gegeben. Hier findest du die Aufzeichnung dazu, sowie die gestellten Fragen zu ESTA (Aktualisiert am 10. September 2025).
  
  Solltest du dringende Fragen zu deinem ESTA haben, kannst du dich jederzeit an den Notfall-Service: +1-202-325-8000 wenden.
  
  Viele Detailfragen werden zudem auch auf der offiziellen Seite https://esta.cbp.dhs.gov/ beantwortet.
  
  
• Wo kann ich ein ESTA beantragen?

  Deine elektronische Reisegenehmigung (ESTA) solltest du nur über die offizielle Website der U.S. Customs and Border Protection (CBP)  https://esta.cbp.dhs.gov/ beantragen. Zwar findest du auch auf vielen anderen Seiten ausführliche Informationen und die Möglichkeit, den ESTA-Antrag dort direkt abzuwickeln. Allerdings sind diese immer mit zusätzlichen (unnötigen) Kosten verbunden und es kann nicht garantiert werden, dass sie auf dem aktuellen Stand sind. 
  
  Die Website der CBP bietet außerdem detaillierte Anleitungen, FAQs und ausführliche Informationen zu Anforderungen und dem Beantragungs-Prozess.

  Alternativ kannst du den ESTA-Antrag auch über die offizielle App stellen. Hier findest du weiterführende Informationen zum Thema ESTA.
• Wie viel kostet ein ESTA-Antrag?

  Die Beantragung eines ESTA kostet aktuell (seit 1. Oktober 2025) 40 USD pro Antrag.
  Sollte dir bei der Beantragung ein höherer Preis angezeigt werden, befindest du dich wahrscheinlich nicht auf der offiziellen Seite https://esta.cbp.dhs.gov/zur ESTA-Beantragung. Übrigens: Es gibt auch eine offizielle ESTA-App, um den Antragsprozess zu vereinfachen. Hier findest du weitere Informationen zu ESTA-Anträgen.
• Wie lange ist das ESTA gültig?

  Zwei Jahre lang ab dem Tag der Genehmigung. Das ESTA kann also für weitere USA-Reisen innerhalb dieses Zeitraumes genutzt werden.
• Muss ich auch für mein Kind einen ESTA-Antrag stellen?

  Ja – jedes Familienmitglied muss altersunabhängig bei Einreise in die USA eine eigene Reisegenehmigung vorzeigen. Es gibt allerdings die Möglichkeit, mehrere ESTA-Anträge gleichzeitig zu stellen. Hier findest du weitere Informationen zu ESTA-Anträgen.
• Kann ich einreisen, wenn ich in der Vergangenheit nach Kuba gereist bin?

  Wenn du nach dem 12. Januar 2021 auf Kuba warst, kannst du NICHT unter dem Visa Waiver Program (VWP) mit einem ESTA in die USA einreisen. Bist du vor diesem Tag aus Kuba ausgereist, so kannst du ein ESTA beantragen.
  
  Jede Person, die nach dem 12. Januar 2021 auf Kuba eingereist ist, muss ein Visum für die Einreise in die USA beantragen. Der Visumantrag umfasst in der Regel das Ausfüllen eines Online-Formulars, ein persönliches Interview, die Vorlage verschiedener Dokumente und eine Bearbeitungsgebühr. Weitere Informationen zum Thema „Visum“ findest du auf der Website der U.S. Botschaft in Deutschland.  Details und Antworten auf spezifische Fragen zum Thema Kuba & ESTA findest du auf der Website der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP).
• Wie lange muss mein Reisepass noch gültig sein, um in die USA einreisen zu können?

  Für Reisende mit deutscher Staatsbürgerschaft gilt, dass der Reisepass für die gesamte Dauer eines Aufenthalts in den Vereinigten Staaten gültig sein muss. Empfohlen wird eine Gültigkeit von mindestens sechs Monaten über den Rückreisetermin hinaus. (Quelle: Auswertiges Amt)
• Welche Waren darf ich in die USA nicht einführen?

  Eine Auflistung verbotener Gegenstände bei der Einreise in die USA findest du hier: https://www.cbp.gov/travel/us-citizens/know-before-you-go/prohibited-and-restricted-items 

Nationalparks

• Für welche Nationalparks benötige ich eine Reservierung?

  Durch die stetig wachsenden Besucherzahlen haben einige Nationalparks in den USA Reservierungssysteme eingeführt, um die Besuchermengen zu regulieren und die Natur zu schützen. Bitte informiere dich auf der Website des National Park Service (www.nps.gov) über die aktuellen Regelungen der Nationalparks, die du bei deiner USA Reise gerne besuchen möchtest. Wir haben dir zur Unterstützung bei der Reiseplanung eine unverbindliche Übersicht erstellt.
• Ab wann lohnt sich ein Nationalparkpass und wo kann ich diesen kaufen?

  Falls du planst, während deiner Reise mehrere Nationalparks zu besuchen, lohnt es sich oft, für 80 USD einen Nationalparkpass (America the Beautiful Pass) zu kaufen. Der Pass ist ein Jahr lang gültig und gewährt u.a. Zutritt zu allen National Parks und National Monuments. Er gilt für ein Fahrzeug mit maximal 4 Erwachsenen und beliebig vielen Kindern bis 16 Jahre. Die Person, auf die der Pass ausgestellt ist, muss mit im Fahrzeug sein. Für Nationalparks mit Reservierungssystem wird zusätzlich eine Reservierung benötigt. Hier findest du weitere Informationen zu Eintritt und Reservierungen.
  Zum Vergleich: Ohne Nationalparkpass liegen die regulären Eintrittspreise zwischen 20 und 40 USD pro Fahrzeug und sind lediglich 7 Tage gültig.
  
  Erwerb des Nationalparkpasses: 

  • Einfachste Variante: Bei Einfahrt in den ersten Nationalpark direkt vor Ort (z.B. am Visitor Center oder der Einlass-Station)  
  • In manchen Einzelhandels-Shops (z.B. Outdoor- und Reisegeschäfte); Hier findest du eine Übersicht der Verkaufsstellen
  •  Die Online-Bestellung ist nur bei Versand innerhalb der USA möglich; es gibt KEINE digitale Version des Passes zum Download. Online-Kauf auf der offiziellen USGS-Website: https://store.usgs.gov/recreational-passes

  Hier findest du weiterführende Informationen zum Thema "Nationalparks USA". 

Autofahren in den USA

• Brauche ich in den USA einen internationalen Führerschein?

  Reisende können in den meisten Regionen der USA mit einem normalen deutschen Führerschein Auto fahren sowie einen Mietwagen oder ein Wohnmobil anmieten. Es gibt aber auch Staaten (z.B. Georgia und Texas), in denen ein internationaler Führerschein Pflicht ist. Du solltest dich bei den jeweiligen Departments of Transportation der für deine Reise relevanten Staaten über die aktuellen Regelungen informieren. Der englische Begriff für den internationalen Führerschein ist „Driving Privilege Reciprocity“ (DPR).
  
  Obwohl er oft nicht zwingend erforderlich ist, wird ein internationaler Führerschein oft empfohlen, da er durch die englischen Bezeichnungen vor Ort hilfreich sein kann, z.B. im Fall eine Verkehrskontrolle. Ein internationaler Führerschein ist relativ leicht bei der örtlichen Führerscheinstelle in Deutschland zu bekommen und bietet für die Reise zusätzliche Sicherheit.
• Welche Verkehrsregeln gelten in den USA?

  Nachfolgend findest du wichtige Verkehrsregeln, die sich teilweise von den deutschen Regelungen unterscheiden und in den USA generell gelten. (Diese Übersicht ist selbstverständlich nicht vollumfänglich).

  Tempolimit: Halte dich jederzeit an die Straßenbeschilderungen. Die Interstates (vergleichbar mit europäischen Autobahnen) haben oft eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 65 bis 75 Meilen pro Stunde (mp/h). Selten sind auch bis zu 85 mp/h erlaubt. In den Städten sind in der Regel 35 mp/h die Obergrenze. 

  Rechtsabbiegen an roten Ampeln: Anders als in Deutschland darf in den USA an den meisten roten Ampeln rechts abgebogen werden. Es ist nur dann nicht erlaubt, wenn eine Beschilderung ausdrücklich darauf hinweist (z.B. ein „No turn on red“-Schild). Findet man ein solches Schild nicht auf, darf man trotz roter Ampel wie bei einem Stoppschild nach rechts abbiegen; zunächst natürlich komplett stoppen und vergewissern, dass die Straße frei ist und man niemandem die Vorfahrt nimmt. 

  Kreuzungen: Es gibt an Kreuzungen ohne Ampel kein "Rechts vor Links“. Daher darf derjenige zuerst fahren, der als erstes an der Kreuzung angekommen ist. Wenn die Vorfahrt unklar ist, verständigen sich die Verkehrsteilnehmer mit einem Handzeichen.

  Rechts überholen: Es ist überall erlaubt und auch üblich, dass man rechts überholt. Beim Spurenwechsel muss also besonders darauf geachtet werden, ob von rechts jemand überholt.
  
  Schulbusse: Wenn ein Schulbus zum Ein- und Aussteigen anhält (signalisiert durch ein Blinklicht), darf auf keinen Fall vorbeigefahren werden – auch nicht auf der Gegenfahrbahn. Man muss warten, bis der Bus weiterfährt.
  
  Verhalten bei Verkehrskontrollen: Bei einer Verkehrskontrolle sollte man das Fenster herunterlassen, die Hände sichtbar am Lenkrad lassen und im Auto sitzen bleiben. Der Polizist wird an das Fenster treten, um mit dem Fahrer zu sprechen und gegebenenfalls Anweisungen zu geben.
• Brauche ich einen internationalen Führerschein, wenn ich einen Mietwagen oder Camper in den USA übernehmen möchte?

  Ein internationaler Führerschein ist nicht zwingend notwendig und ein Mietwagen oder Camper kann auch nur mit dem deutschen Führerschein angemietet werden. Wenn ein internationaler Führerschein vorgelegt wird, ist dieser aber immer nur in Zusammenhang mit einem nationalen Führerschein gültig. Ein internationaler Führerschein kann zum Beispiel im Fall einer Verkehrskontrolle die Kommunikation erleichtern.
• Gibt es ein Mindestalter für die Übernahme von Mietwagen/Wohnmobilen?

  In den USA gelten alle Fahrer, die jünger als 25 Jahre alt sind, in der Regel als “junge Fahrer”, was meist mit einem gewissen Preisaufschlag verbunden ist. Jeder Vermieter hat jedoch ein eigenes Mindestalter, um überhaupt ein Fahrzeug übernehmen zu können. In den meisten Fällen beträgt dies allerdings 21 Jahre.

Tipps für den Alltag in den USA

• Welche Notrufnummern sind in den USA wichtig?

  Die 911 ist in den USA die allgemeine Notrufnummer. In einigen Regionen kannst du auch Notfall-SMS-Nachrichten an 911 senden, wenn du nicht anrufen kannst. Diese Funktion sollte nur im Notfall genutzt werden und ist auch nicht überall verfügbar. 
• Wie hoch sollte das Trinkgeld in Restaurants, Hotels, Taxis, etc. sein?

  "Tips" sind für viele Dienstleister in den USA ein wichtiger Bestandteil des Einkommens. Es gibt einige Richtlinien und Standards für die Höhe des Trinkgeldes. Am Ende sollte man den Service aber immer individuell für sich bewerten und die Höhe des Trinkgeldes daran anpassen. Grundsätzlich liegt das Niveau aber deutlich höher als in Deutschland:
  
  In einem Restaurant werden bei angemessenem bis gutem Service 15-25% des Rechnungsbetrags als Trinkgeld gegeben. Bei Buffet-Restaurants reichen 10% aus. Bei Barservice kann man sich an einem Trinkgeld-Betrag von 1-2 Dollar pro Drink, oder 15–20% der Gesamtrechnung orientieren. Auch bei Taxifahrten werden ca. 10-15% Tip erwartet. Bei anderen Dienstleistungen wie Friseur, Kosmetik, Massagen, etc. ist eine Trinkgeld-Höhe von 15-20% angemessen.
  
  Bitte beachte, dass es sich dabei nur um Richtwerte handelt, die als Orientierung dienen. Die tatsächliche Höhe des Trinkgeldes kann und sollte an den individuellen Service und deine persönliche Zufriedenheit angepasst werden.  
  
  Tipp: Oft findet sich in einem Restaurant oder einer Bar bereits eine „Service Charge“ oder „Service Fee“ auf der Rechnung, die grundsätzlich bereits einem Trinkgeld entspricht. Du kannst natürlich noch zusätzliches Trinkgeld geben, wenn du besonders zufrieden warst, dies wird jedoch nicht erwartet. Häufig kann man bei Kartenzahlung direkt auswählen, wie viel Prozent Trinkgeld man geben möchte. Achte daher besonders darauf, ob eine Service Charge bereits auf der Rechnung ist, um ein ungewolltes doppeltes Trinkgeld zu vermeiden.  
• Wie kann ich mein Handy in den USA nutzen?

  Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, um dein Handy in den USA nutzen zu können. Darunter gehören: Internationales Roaming, Pre-Paid oder internationale SIM-Karten, eSIMs, Wi-Fi Calling oder Apps. Jede dieser Methoden bietet einen eigenen Umfang an Funktionen und hat ihre individuellen Vor- und Nachteile. Wähle die Lösung, die am besten zu deinen Bedürfnissen und deinem Reiseprofil passt. Hier findest du weitere Informationen zur Handynutzung sowie die Vor- und Nachteile der einzelnen Optionen. 
• Kann ich überall mit Kreditkarte bezahlen und brauche ich Bargeld?

  Kreditkarten sind in den USA weit verbreitet und werden in den meisten Geschäften akzeptiert. Manchmal ist es sogar das einzig erlaubte Zahlungsmittel. Autovermietungen zum Beispiel benötigen (fast) immer eine Kreditkarte zur Hinterlegung der Kaution. Wir empfehlen ausdrücklich, bei einer USA-Reise eine Kreditkarte dabei zu haben – und sei es nur zur Absicherung bei „Notfällen“.
  
  Es ist jedoch trotzdem ratsam, zusätzlich Bargeld bei sich zu haben. Dieses wird oft in kleinen Geschäften und Cafés bevorzugt, da es einen Mindestbetrag für Kartenzahlungen geben kann. Auch für die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel ist Bargeld in einigen Städten erforderlich. Abgesehen davon stößt man auch immer wieder auf Situationen, in denen die Zahlung mit Bargeld einfacher ist, z.B. Trinkgeld in einem Restaurant.
  
  EC-Karten können (je nach Anbieter und Karteneinstellung) oft nicht als Zahlungsmittel, dafür aber zum Bargeld abheben an einem Geldautomaten (ATM) genutzt werden.
• Was muss ich bei Kartenzahlung in den USA beachten?

  Wenn du in deinem USA-Urlaub eine Kredit- oder EC-Karte nutzt, können verschiedene Kosten anfallen, u.a. Auslandseinsatzgebühren, Wechselkursaufschläge und Gebühren für Bargeldabhebungen. Es ist ratsam, sich vor der Reise über die aktuellen Konditionen deiner Karte(n) zu informieren und gegebenenfalls nach Kreditkarten zu suchen, die für die geplante Reise günstiger sind.
  
  Hier ein paar Tipps zur Kartenzahlung in den USA: 

  • Manche deutschen Banken haben Partnerschaften mit US-Banken, die gebührenfreie Abhebungen ermöglichen. Informiere dich im Vorfeld bei deiner Bank.
  • Manchmal muss man bei der Kartennutzung wählen, ob die Abrechnung des Betrags in US-Dollar oder Euro erfolgen soll. Es ist fast immer günstiger, die Option „US-Dollar“ zu wählen. (Dieser Tipp ist ohne Gewähr – aber wir sind der festen Überzeugung 😊) 
  • Achte auf die von deiner Bank verwendeten Wechselkurse und vergleiche sie gegebenenfalls mit anderen verfügbaren Optionen.
  • Überwache regelmäßig deine Kreditkartenabrechnungen, um sicherzustellen, dass keine unerwarteten Gebühren, Fehler oder gar Missbrauch auftreten.
• Welche Steckdosen und Spannungen werden in den USA verwendet?

  Die Steckdosen und Spannungen, die in den USA verwendet werden, weichen von denen in Deutschland bzw. Europa ab. Man verwendet hier Steckdosen des Typs A und B, die eine Spannung von 120 Volt und eine Frequenz von 60 Hertz haben. 

  Stelle daher sicher, dass du die passenden Adapter zum Anschließen und Aufladen deiner Geräte dabeihast. Es empfiehlt sich ein Reiseadapter mit USB-Anschlüssen oder eine Mehrfachsteckdose, die an einen Adapter angeschlossen werden kann, um mehrere Geräte gleichzeitig laden zu können.
  
  Überprüfe außerdem, ob deine Geräte für die US-Spannung ausgelegt sind, bevor du sie anschließt. Die erlaubte Spannung kannst du meist am Netzteil oder auf dem Gerät selbst finden. Falls deine Geräte für eine andere Spannung als 120 V (z.B. 220-240 V) ausgelegt sind, benötigst du einen Spannungswandler bzw. einen Reiseadapter mit eingebautem Spannungswandler. Viele moderne Geräte, wie Laptops und Smartphones, sind jedoch für ein breites Spektrum von Spannungen (100-240 V) ausgerichtet und lediglich ein Adapter reicht aus.
• Welche Reiseversicherungen sind empfehlenswert für eine USA-Reise?

  Für deine USA-Reise ist es ratsam, verschiedene Versicherungen in Erwägung zu ziehen. Darunter fallen: Reisekrankenversicherung, Reiserücktrittsversicherung, Reiseabbruchversicherung, Reisegepäckversicherung und Haftpflichtversicherung im Ausland. Als erstes solltest du nachschauen, welche dieser Versicherungen du schon besitzt – eventuell sogar unwissentlich, weil sie im Rahmen einer anderen Versicherung inkludiert sind. Oft sind Versicherungen auch in Kreditkarten enthalten und du solltest prüfen, unter welchen Bedingungen der Versicherungsschutz in Kraft tritt. Ggf. kannst du die Leistungen deiner Kreditkarte durch Zusatzoptionen ergänzen und findest somit die günstigste Variante für deine Reise.
  
  Es empfiehlt sich, Angebote und Versicherungspläne verschiedener Anbieter zu vergleichen, um die beste Preis-Leistungs-Kombination für deine Bedürfnisse zu finden. Wichtig ist, dass du dir die Ausschlüsse und Deckungen detailliert anschaust. Bei längeren (oder mehreren) Reisen ist es manchmal günstiger, eine Jahresreiseversicherung abzuschließen. 
• Welche Tipps gibt es gegen Jetlag?

  Ein Jetlag tritt dann auf, wenn dein Körper nach einer Reise über mehrere Zeitzonen hinweg Schwierigkeiten hat, sich an die neue Zeit anzupassen. Es gibt ein paar Tipps, die dir dabei helfen können, dich schneller in der neuen Zeit einzufinden:

  • Versuche, nach der Ankunft bei Hin- und Heimreise bis abends wach zu bleiben. Gehe erst zu einer „normalen“ Zeit ins Bett, um deinen Schlafrhythmus schnell zu normalisieren.
  • Vermeide es, am Tag vor der Reise zu viel zu schlafen oder zu spät ins Bett zu gehen
  • Trinke vor und während der Reise viel Wasser
  • Bewege dich regelmäßig im Flugzeug, um die Blutzirkulation zu fördern
  • Nachmittags in den USA anzukommen ist in der Regel die günstigste Tageszeit, um sich schnell an die neue Zeitzone zu gewöhnen
  • Reduziere den Konsum von Koffein und Alkohol während des Flugs und in den ersten Tagen nach der Ankunft