Im April 2023 gab die NASA die vier Astronauten bekannt, welche die Besatzung der für das nächste Jahr geplante Artemis-II-Mission bilden werden. Mit der Umkreisung des und die Rückkehr zum Mond soll eine neue Ära der Raumfahrt eingeleitet werden. Auf der Erde derweil erwartet die Floridas Space Coast, dass die erste SLS-Astronautenmission zum Start von Artemis II hunderttausende Beobachter anlocken wird.
Peter Cranis, Executive Director des Space Coast Office of Tourism, sagt voraus, dass die Region bis zum Start von Artemis II im Jahr 2024 drei Jahre lang touristische Rekordzahlen verzeichnen wird. Peter Cranis erklärt: "Es ist eine aufregende Zeit in der Weltraumforschung mit dem Start des Artemis-Programms und der generell steigenden Zahl an Starts von der Space Coast. Unternehmen, die Starts anbieten, brechen jedes Jahr quantitative Rekorde und wir erwarten für 2023 mehr als 80 Starts. Hunderttausende von Besuchern kommen zu den bahnbrechenden und historischen Starts und es wird immer einfacher, einen Start bei einem Besuch zu sehen. Zusätzlich können Besucher an Orten wie dem Kennedy Space Center Visitor Complex, dem American Space Museum und dem Space Walk of Fame die Raumfahrtgeschichte aus nächster Nähe erleben.“
Das Space Coast Office of Tourism hält auf seiner
Webseite einen aktuellen Zeitplan bereit, so dass sich Besucher über die
bevorstehenden Starts informieren können. Auf der offiziellen Website finden Interessierte sogar eine Karte mit Vorschlägen für
Beobachtungsorte. Einige dieser Punkte befinden sich auf dem Boden, wie der Parrish Park, der Space View Park oder der Rotary Riverfront Park in Titusville, während andere auf dem Wasser liegen. Sail Cocoa Beach, Island Boat Lines, Space Coast River Tours und Time and Tide Tours bieten ihren Gästen die Möglichkeit, die Starts von ihren Bootstouren aus zu sehen, während Fin Expeditions Kayak Tours eine einmalige Perspektive beim Paddeln über die Wasserstraßen offenbart. In der Region gibt es immer mehr Restaurants und Bars mit Dachterrassen mit einem ebenfalls hervorragenden Blick von oben, wie z. B. The Landing Rooftop im Hotel Melby in Melbourne oder die Space Bar im Courtyard Kennedy Space Center.
Die Strände der Space Coast sind seit Jahrzehnten begehrte Plätze für die Beobachtung von Raketenstarts. So ist der
Playalinda Beach am Canaveral National Seashore seit mehr als einem halben Jahrhundert ein beliebter Ort für die Einheimischen. Hier können Besucher zu bestimmten Starts bis auf 5 Meilen an den Startturm herankommen und sogar das Dröhnen der Raketentriebwerke hören. Auch im
Jetty Park in Cape Canaveral in der Nähe von Port Canaveral kann man den Starts aus nächster Nähe beiwohnen. Tatsächlich können die Raketenstarts entlang der gesamten 72 Meilen langen Strände der Space Coast vom Canaveral National Seashore im Norden bis zum Sebastian Inlet im Süden beobachtet werden - die einzigen Strände der Welt, die auch als Startrampe dienen!
Urlauber können in das Thema Weltraum eintauchen, indem sie die beliebteste und beeindruckendste Attraktion der Region besuchen, den
Kennedy Space Center Visitor Complex, oder auch das weniger bekannte, aber faszinierende
American Space Museum & Space Walk of Fame in Titusville. Floridas Space Coast ist die perfekte Bühne für eine neue Ära der Raumfahrt und steuert einer aufregenden Zukunft mit Astronauten entgegen, die zum Mond, zum Mars und sogar darüber hinaus aufbrechen.
