Die Capital Region USA – Washington, DC, Maryland und Virginia – offeriert zahlreiche Attraktionen, die Touristen kostenfrei besuchen können und somit ihre Urlaubskasse schonen. Ein Highlight sind die Museen und Galerien der weltbekannten Smithsonian Institution in Washington, DC, zu denen auch der National Zoo gehört. Der Eintritt ist kostenlos, teilweise müssen lediglich Tickets vorab online reserviert werden. Von Klassikern wie dem American Art Museum, dem National Museum of American History oder dem National Museum of African American History and Culture gibt es auch das Postal Museum, das die größte Briefmarkensammlung der Welt beherbergt. Das meist besuchte der insgesamt 17 Smithsonian Museen, das National Air and Space Museum an der National Mall, entzückt Groß und Klein gleichermaßen und begeistert mit acht neuen Ausstellungen mit teils erstmals gezeigten Exponaten.
Vom US-Kapitol bis zum Lincoln Memorial
Über knapp fünf Kilometer erstreckt sich die National Mall im Herzen der amerikanischen Hauptstadt mit zahlreichen kostenfreien Denkmälern und Gedenkstätten, die bequem per Fuß auf eigene Faust erkundet werden können oder man schließt sich einer kostenfreien Tour zum Beispiel von „DC by Foot“ an. Das beeindruckende Lincoln Memorial mit der überlebensgroßen Statue des 16. US-Präsidenten befindet sich am westlichen Ende der weitläufigen Grünanlage. Von hier aus erreichen Besucher in nur wenigen Minuten das Vietnam Veterans Memorial, auf dem die Namen der 58.000 Soldaten, die im Vietnamkrieg starben oder seitdem als vermisst gelten, zu lesen sind. Weitere bedeutende Sehenswürdigkeiten reihen sich um das Tidal Basin wie das Martin Luther King Jr., Franklin D. Roosevelt und Thomas Jefferson Memorial. Zentral in der Mitte der National Mall steht das 169 Meter hohe Washington Monument in unmittelbarer Nähe des Weißen Hauses mit dem Amtssitz des US-Präsenten.
Unterwegs in Virginia und Maryland
Nur einen Steinwurf von Washington, DC – nämlich auf der anderen Seite des Potomac River – liegen Arlington und Alexandria in Virginia. Auch hier gibt es die Möglichkeit, die Region und die Geschichte des Landes zu erleben und das ganz ohne einen Dollar auszugeben. Ob der Arlington National Cemetery, das 9/11 Memorial am Pentagon, das ikonische Air Force Memorial oder der kostenfreie King Street Trolley durch die wunderschöne Altstadt Alexandrias entlang von Restaurants und kleinen Boutiquen – hier gibt es für jeden etwas zu entdecken. Auch in Annapolis im Bundesstaat Maryland können Besucher mit dem Circulator Trolley kostenfrei die Segelhauptstadt der USA erkunden. Das Virginia Museum of Fine Arts in Richmond ist ebenfalls kostenlos zugänglich und lockt mit immer wechselnden Ausstellungen. Naturfreunde kommen in den unzähligen State Parks, auf ausgeschilderten Trails und an den kilometerlangen Stränden auf ihre Kosten.
