Lucy the Elephant – Die charmanteste Elefanten-Dame an der Ostküste
Wenn Du in Atlantic City oder Umgebung unterwegs bist und Lust auf eine ganz besondere Sehenswürdigkeit hast, dann solltest Du Dir unbedingt Lucy the Elephant anschauen. Sie ist nicht nur ein absoluter Fotospot, sondern auch ein echtes Stück amerikanischer Geschichte – und das im wahrsten Sinne des Wortes auf sechs Beinen.
Du findest Lucy in Margate, einem kleinen Küstenort nur rund 15 Minuten mit dem Auto südlich von Atlantic City. Schon von Weitem kannst Du das ungewöhnliche Bauwerk erkennen: Ein über 20 Meter hoher Elefant aus Holz und Blech, der stolz am Strand steht und über den Atlantik blickt. Ja, Du hast richtig gelesen – Lucy ist ein Gebäude in Form eines Elefanten. Und sie ist nicht irgendein Touristen-Gag, sondern das älteste erhaltene begehbare Zoomorphische Bauwerk der Welt. Seit 1881 trotzt sie Wind, Wetter und Zeitgeist – und begeistert seither Generationen von Besucherinnen und Besuchern.
Ursprünglich wurde Lucy als Werbegag gebaut, um Immobilieninteressenten in die damals noch unbebaute Region zu locken. Der Architekt James V. Lafferty wollte Aufmerksamkeit erregen – und das ist ihm mehr als gelungen. Im Laufe der Jahrzehnte diente Lucy als Ferienhaus, Taverne und sogar kurzzeitig als Wohnhaus. Heute ist sie ein liebevoll restauriertes National Historic Landmark und eine der kuriosesten Sehenswürdigkeiten in ganz New Jersey.
Das Beste: Du kannst Lucy nicht nur von außen bewundern, sondern auch von innen besichtigen. Bei einer geführten Tour steigst Du über eine schmale Wendeltreppe direkt in ihren Bauch und erfährst alles über ihre Geschichte, ihre fast vergessenen Jahre und ihre aufwendige Rettung durch eine engagierte Bürgerinitiative in den 1970er Jahren. Von der kleinen Aussichtsplattform in Lucys „Howdah“ – dem geschmückten Aufsatz auf ihrem Rücken – hast Du außerdem einen tollen Blick auf den Strand von Margate und das Meer.
Wenn Du mit Kindern unterwegs bist, ist Lucy übrigens ein perfektes Ausflugsziel. Der Besuch ist spannend, lehrreich und mal etwas ganz anderes als das klassische Museum oder Aquarium. Und für alle Fotofans: Besonders im goldenen Licht des frühen Abends ist Lucy eine traumhafte Kulisse für Erinnerungsfotos.
Rund um Lucy findest Du auch einen kleinen Souvenirshop, einen Imbisswagen mit typischem Boardwalk-Snackangebot und im Sommer gelegentlich kleine Events oder Märkte. Es lohnt sich also, ein bisschen mehr Zeit mitzubringen und den Besuch ganz entspannt zu gestalten.
Übrigens: Lucy hat nicht nur Fans in New Jersey. Sie war mehrfach in Filmen, Magazinen und sogar in Fernsehshows zu sehen. Sogar die Simpsons haben ihr mal ein Denkmal gesetzt – und das will was heißen.
Ob als Zwischenstopp auf dem Weg nach Cape May oder als Halbtagstrip von Atlantic City aus: Lucy the Elephant ist charmant, kurios und einfach unvergesslich. Eine kleine Reise in die Vergangenheit mit ganz viel Herz und Geschichte.
