Wonderland of Rocks: Chiricahua wird Arizonas vierter Nationalpark
Vom National Monument zum Nationalpark im Cochise County
Letzte Änderung 23.10.2026
Ein außergewöhnliches Felsenlabyrinth, eine faszinierende Geschichte und ein Sternenhimmel fernab großer Städte: Das Chiricahua National Monument im Südosten Arizonas trägt nun offiziell den Status eines Nationalparks.
Chiricahua National Park, Arizona_Credit An Pham Mit der Unterzeichnung des Chiricahua National Park Act am 20. Oktober 2026 wird das Naturgebiet zum vierten Nationalpark des Bundesstaates – neben dem Grand Canyon, dem Petrified Forest und dem Saguaro National Park. Zugleich ist es der erste neue Nationalpark der USA seit 2021. Die Ernennung würdigt die einzigartige Landschaft und das kulturelle Erbe der Region in Arizonas Cochise County.
Ein Wunderland aus bizarren Felsformationen
Rund 120 Kilometer südöstlich von Willcox erwartet Besucher eine Landschaft, die ihren Beinamen „Wonderland of Rocks“ mehr als verdient. Riesige Felstürme, schmale Felsspitzen und scheinbar schwerelos balancierende Gesteinsblöcke prägen das Bild. Entstanden sind die ungewöhnlichen Formationen vor etwa 27 Millionen Jahren durch einen gewaltigen Vulkanausbruch. Im Laufe der Zeit formten Erosion und Verwitterung daraus das spektakuläre Felsenlabyrinth, das Chiricahua heute auszeichnet.
Chiricahua National Park, Willcox in Arizona - Photo credit Arizona Office of Tourism
Das Schutzgebiet umfasst rund 4.850 Hektar und beheimatet Wanderwege die durch enge Felspassagen, zu markanten Felsformationen und zu Aussichtspunkten mit weitem Blick über die fantastische Berglandschaft führen. Wer die Gegend lieber vom Auto aus erkundet, kann über den rund 13 Kilometer langen Bonita Canyon Drive bis zum Massai Point fahren. Dort eröffnet sich ein eindrucksvolles Panorama über die Felsentäler und die umliegenden Gebirgszüge. Chiricahua National Park_Credit Arizona Office of Tourism
Naturvielfalt zwischen Wüste und Wald
Chiricahua liegt in den gleichnamigen Bergen, wo Wüsten-, Grasland- und Waldökosysteme aufeinandertreffen. Diese besondere Lage macht das Gebiet zu einem Rückzugsort für eine vielfältige Tier- und Pflanzenwelt. Neben Wanderungen bieten sich Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung und zur Erkundung der Natur an. Auch der Nachthimmel ist eine Attraktion: Als ausgewiesener International Dark Sky Park bietet Chiricahua hervorragende Bedingungen, um Sterne und die Milchstraße zu beobachten.
Chiricahua National Park_Credit An Pham.jpg
Ein Ort mit lebendiger Geschichte
Die Bedeutung des Gebiets reicht weit über seine Geologie hinaus. Chiricahua ist Teil der angestammten Heimat der Chiricahua Apache und bewahrt Spuren einer langen menschlichen Geschichte. Dazu gehört auch die historische Faraway Ranch, die einst von einer Einwandererfamilie bewirtschaftet wurde und im frühen 20. Jahrhundert als Gäste-Ranch Besucher in die Region lockte.
Chiricahua bietet landschaftliche Faszination und ist ein Ziel für Reisende, die Arizona abseits der bekannten Routen entdecken möchten – mit spektakulären Felsformationen, vielfältiger Natur und einem beeindruckenden Sternenhimmel.
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