Die beliebtesten Höhlen in Kentucky
Was man in Kentucky nicht verpassen sollte
Viele verbinden mit dem Bluegrass State weite Weideflächen mit grasenden Vollblütern, Live-Musik, die den Geist der Appalachen einfangen, Hausmannskost zum Abendessen und Veranden, die zum Verweilen einladen. Doch unter der grünen Landschaft, die das Rückgrat so beliebter Attraktionen wie dem Kentucky Bourbon Trail® und der Pferde-Rennbahn Churchill Downs bildet, liegt eine atemberaubende unterirdische Landschaft mit mehr als 130 bekannten Höhlen und Grotten, die auf Naturliebhaber und Abenteurer wartet. Kentuckys Erde begünstigt die unterirdischen Erosionen, da sie reich an porösem Kalkstein ist. Im Laufe der Geschichte haben die Menschen solche Höhlen aus praktischen (Schutz), spirituellen (medizinische Heilpraktiken und Bestattungen) und reinen Erholungsgründen aufgesucht - und heute können Besucher auf den Spuren dieser frühen Entdecker wandeln und das zehn Millionen Jahre alte Kunstwerk der Natur bestaunen. Wir stellen ein paar Höhlen sowie zwei von Menschenhand geschaffenen Höhlen vor, die unserer Meinung nach einen Ausflug wert sind.
1. Mammoth Caves
Jede Liste über Höhlen in Kentucky enthält dieses Höhlensystem im Süden des Bundesstaates. In der Nähe von Bowling Green, etwa 90 Autominuten südlich von Louisville gelegen, ist die Mammoth Cave mit über 633 km kartierter Höhlen das längste bekannte Höhlensystem der Welt, und der Park schätzt, dass fast 1.000 km noch auf ihre Entdeckung warten. Die Mammoth Cave, die 1981 von der UNESCO zum Weltkulturerbe und 1990 zum internationalen Biosphärenreservat ernannt wurde, gehört zu den beliebtesten Attraktionen Kentuckys. Der Mammoth Cave National Park bietet Touren an, die mehr als 16 km des Höhlensystems abdecken. Die meisten Touren sind 1 bis 3 km lang. Neben ihrer immensen Länge, bietet die Mammoth Cave auch einen Einblick in eine reiche menschliche Geschichte, die über 4.000 Jahre zurückreicht.
2. Lost River Cave
Besucher der Stadt Bowling Green im Süden des Bundesstaates finden in der Lost River Cave ein einzigartiges Erlebnis, ein 11 km langes Höhlensystem, das Kentuckys einzige unterirdische Bootstour ermöglicht. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich das Wasser durch den Kalkstein tief in der Erde gemeißelt. Wer lieber mit den Füßen auf festem Boden steht, kann stattdessen eine geführte Wanderung entlang des Flussufers in der Höhle unternehmen. Die Führungen bieten historische Erläuterungen zur geschichtsträchtigen Vergangenheit der Höhle, einschließlich der Nutzung der Höhle durch die Ureinwohner der Region, frühe europäische Siedler, Bürgerkriegstruppen und sogar den berüchtigten Jesse James. Zusätzlich finden die Gäste dieses 72 Hektar großen Parks ein Netz von oberirdischen Pfaden durch sieben natürliche Ökosysteme, die Flying Squirrel Zipline (und die kleinere Lightning Bug Zipline für Kinder zwischen 3 und 10 Jahren) sowie ein saisonales Schmetterlingshabitat.
3. Diamond Caverns
Als die Höhle 1859 entdeckt wurde, dachten die ersten Entdecker, die prächtigen Kalzitformationen sähen aus wie glitzernde Diamanten. Die Diamond Caverns sind bekannt für ihre kathedralenartigen Kammern mit beeindruckenden Felsformationen, darunter Säulen und bunte Kalzitformationen. Außerdem verfügt sie über ein ausgeklügeltes Beleuchtungssystem, das eine 800 m lange Strecke der Tunnel beleuchtet. Die Höhle ist zweistöckig und erfordert den Aufstieg über etwa 350 Stufen, was Besucher berücksichtigen sollten, bevor sie die Höhle besichtigen.
4. Carter Caves
Im Carter Caves State Resort Park befinden sich über 20 Höhlen an einem Ort. Für diejenigen, die Herausforderungen mögen und kein Problem mit engen Räume haben, ist die das aufregendste Abenteuer das Cave Crawl, das Besucher, die den "Squeeze Test" bestehen, durch enge, unbeleuchtete Passagen tief ins Innere der Höhle führt. Besucher, die weniger Lust auf einen solchen körperlichen Nervenkitzel haben, gibt es die Möglichkeit, eine selbstgeführte Tour zu unternehmen. Die Cascade Cave weist eine Vielzahl von geologischen Formationen auf und ist mit einem 9 m hohen unterirdischen Wasserfall ein absolutes Highlight. Andere Höhlen - wie die leicht begehbare, aber dennoch schöne X-Cave oder die historische Saltpetre Cave - bieten eine Vielzahl von Abenteuern innerhalb des Höhlensystems für alle Fähigkeiten und Interessen. Draußen gibt es außerdem mehr als 41km Wanderwege, einen Neun-Loch-Golfplatz und Möglichkeiten zum Kanufahren, Radfahren und Reiten.
5. Onyx Cave
Die Onyx Cave ist ein echter Schatz unter den Höhlen in Kentucky. Sie ist berühmt für ihre farbenfrohen Onyx-Formationen, die Wände und Decken bedecken. Die Mineralablagerungen wurden über Jahrtausende hinweg geformt. Besucher können auf einer geführten Tour durch diese kleine, aber beeindruckende Höhle gehen. Sie erfahren dabei auch mehr über die Geschichte der Höhle, ihre Entdeckung im 19. Jahrhundert und erhalten einen faszinierenden Einblick in die Erforschung von Höhlen in Kentucky.
6. The Red River Gorge Underground
Nur ein paar Kilometer südlich des Natural Bridge State Park befindet sich The Gorge Underground, eine sehr beliebte Attraktion im Red River Gorge. Und das zu Recht! In einer gefluteten Kalksteinmine finden unterirdischen Kajak- und Paddelboarding-Touren statt. Besucher paddeln in ihre Kajaks durch die Grotte, während ihnen Führer den Weg weisen und die Geschichte der Höhle und ihre Überflutung erklären. Bei der Crystal Kayak Tour sind die Kajaks durchsichtig und mit farbigen LEDs ausgestattet, so dass sich ein wunderschönes Neonlicht in alle Richtungen ausbreitet! Wenn man Glück hat, kann man sogar die neu angesiedelten Regenbogenforellen sehen! Reservierungen werden empfohlen.
6. The Red River Gorge Underground
Nur ein paar Kilometer südlich des Natural Bridge State Park befindet sich The Gorge Underground, eine sehr beliebte Attraktion im Red River Gorge. Und das zu Recht! In einer gefluteten Kalksteinmine finden unterirdischen Kajak- und Paddelboarding-Touren statt. Besucher paddeln in ihre Kajaks durch die Grotte, während ihnen Führer den Weg weisen und die Geschichte der Höhle und ihre Überflutung erklären. Bei der Crystal Kayak Tour sind die Kajaks durchsichtig und mit farbigen LEDs ausgestattet, so dass sich ein wunderschönes Neonlicht in alle Richtungen ausbreitet! Wenn man Glück hat, kann man sogar die neu angesiedelten Regenbogenforellen sehen! Reservierungen werden empfohlen.
7. Louisville Mega Caverns
Was einst als Kalksteinbruch Mitte der 1900er Jahre begann, ist heute eines der umfangreichsten durch Menschenhand geschaffenen Höhlensysteme des Landes. Die Besucher können auf dem rund 100 Hektar großen Gelände der Louisville Mega Caverns verschiedene Wanderungen, einen unterirdischen Fahrradpark, einen unterirdischen Hochseilgarten und sogar ein Seilrutschen-Abenteuer - Mega Zips - erkunden, das zwei Stunden lang Adrenalin spendet. Es gibt auch eine historische Straßenbahntour, die in einer Stunde 27 km der Höhle durchquert.
Diese Höhlen bieten den Besuchern nicht nur ihre vielseitige Schönheit, sondern ermöglichen auch Einblicke in die geologische Geschichte in Kentucky. Wichtig ist, sich in Höhlen immer an die örtlichen Regeln und Vorschriften zu beachten, um die fragile Umwelt dieser unterirdischen Welten zu schützen.
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