Bevor Elvis zum King wurde, war er ein Junge aus Tupelo. In seiner Heimatstadt in Mississippi können Besucher heute sein Geburtshaus sehen, seine musikalischen Wurzeln entdecken und einige der Orte besuchen, an denen eine der größten Geschichten der Musikgeschichte begann.
Wo alles begann
Das kleine weiße Holzhaus wirkt fast unwirklich bescheiden. Zwei Zimmer, eine schlichte Veranda – und hier begann eine Weltkarriere.
Das kleine Geburtshaus von Elvis Presley in Tupelo: Hier kam der spätere King of Rock ’n’ Roll am 8. Januar 1935 zur Welt
Im Elvis Presley Birthplace in Tupelo wurde Elvis Aaron Presley am 8. Januar 1935 geboren. Elvis wuchs ohne Geschwister bei seinen Eltern Gladys und Vernon Presley in einfachen Verhältnissen auf und hatte besonders zu seiner Mutter eine enge Beziehung.
Wer heute das Geburtshaus betritt, erlebt deshalb einen völlig anderen Elvis als in Graceland oder Las Vegas: keinen Superstar, sondern einen Jungen aus einer Familie, die mit wenig Geld auskommen musste.
Ein Blick in das schlicht eingerichtete Zwei-Zimmer-Haus, in dem Elvis Presley seine ersten Lebensjahre verbrachte
Gospel, Country und Blues: Elvis’ musikalische Wurzeln
Elvis verbrachte seine ersten 13 Lebensjahre in Tupelo – und hier begegnete er den Klängen, die später seine Musik prägen sollten.
In der Assembly of God Church hörte er Gospel. Im Radio lief Country. Gleichzeitig wuchs er in einer Region auf, in der afroamerikanischer Blues und Gospel eine wichtige Rolle spielten. Auch das damalige afroamerikanische Viertel Shake Rag gehört zu dieser Geschichte.
Mississippi war ein außergewöhnlicher musikalischer Schmelztiegel. Gospel, Country und Blues trafen hier aufeinander und prägten die Musikkultur des amerikanischen Südens. Der junge Elvis nahm diese unterschiedlichen Einflüsse auf – lange bevor jemand ahnen konnte, welche Karriere vor ihm lag.
In dieser Assembly of God Church besuchte Elvis als Kind mit seiner Familie die Gottesdienste und kam früh mit Gospelmusik in Berührung Die erste Gitarre
Eine der bekanntesten Geschichten aus Elvis’ Kindheit führt mitten nach Downtown Tupelo. Am 8. Januar 1946, seinem 11. Geburtstag, kaufte Gladys Presley ihrem Sohn im Tupelo Hardware Store seine erste Gitarre. Der Überlieferung nach hatte Elvis sich eigentlich ein Gewehr gewünscht, doch seine Mutter entschied sich dagegen – und so wurde es schließlich eine Gitarre.
Der historische Tupelo Hardware Store, in dem Elvis seine erste Gitarre bekam, befindet sich derzeit in einer Phase der Neugestaltung. Die Stadt Tupelo hat das geschichtsträchtige Gebäude erworben und plant, Teile davon künftig museal zu nutzen und die Geschichte des berühmten Gitarrenkaufs zu erzählen.
Im Tupelo Hardware Store kaufte Gladys Presley ihrem Sohn Elvis 1946 seine erste Gitarre – ein kleiner Moment mit großen Folgen für die Musikgeschichte. Elvis Presley Birthplace: Auf den Spuren seiner Kindheit
Das Elvis Presley Birthplace ist der wichtigste Elvis-Ort in Tupelo. Rund um das berühmte Geburtshaus erzählt das Gelände von seinen frühen Lebensjahren.
Dazu gehören ein Museum über Elvis’ Kindheit und das originale Kirchengebäude seiner damaligen Assembly-of-God-Gemeinde, das auf das Gelände versetzt wurde. Eine Multimedia-Präsentation vermittelt dort einen Eindruck von den Gottesdiensten, deren Gospelmusik Elvis als Kind hörte.
Draußen führt der Walk of Life durch seine Lebensgeschichte. Besonders sehenswert ist die Statue „Elvis at 13“: Sie zeigt keinen King auf einem Sockel, sondern einen schlicht gekleideten Jungen mit einer Gitarre.
Weitere Stationen wie die Memorial Chapel, der Fountain of Life und die Skulptur „Becoming“ schlagen die Brücke vom Jungen aus Tupelo zum späteren Weltstar. Vom Jungen zum King: Die Skulptur „Becoming“ am Elvis Presley Birthplace zeigt Elvis als 11-jährigen Jungen und als späteren Weltstar. Weitere Elvis-Spuren in Tupelo
Auch außerhalb des Birthplace lohnt sich die Spurensuche. Visit Tupelo verbindet wichtige Stationen auf der Elvis’ Tupelo Driving Tour.
Neben Tupelo Hardware gehört beispielsweise die Lawhon Elementary School dazu, die Elvis besuchte. Das Gebäude existiert noch, ist allerdings weiterhin eine Schule und keine reguläre Touristenattraktion.
Im Fairpark erinnert die Elvis Homecoming Statue an seine Rückkehr nach Tupelo im Jahr 1956. Andere Stationen markieren historische Orte, deren ursprüngliche Bebauung heute verschwunden ist – darunter das frühere Shake-Rag-Viertel. Die Elvis Homecoming Statue im Fairpark erinnert an Elvis Presleys gefeierte Rückkehr nach Tupelo im Jahr 1956
Von Tupelo nach Memphis
1948 verließen die Presleys Tupelo und zogen nach Memphis. Elvis war 13 Jahre alt.
Für Reisende lässt sich seine Geschichte heute in derselben Richtung weitererzählen: Von Tupelo sind es nur rund 90 Meilen bis Memphis.
Wer zuerst das kleine Geburtshaus besucht und anschließend Sun Studio, Beale Street und Graceland erlebt, folgt Elvis gewissermaßen vom Jungen zum King.
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