Feuchtes kontinentales Klima: Die Sommer sind lang und heiß, die Winter kalt. Von Juni bis August Temperaturen um 30 °C möglich, dazu kann es schwül sein. Von Dezember bis Februar kann es sehr kalt werden.
Beste Reisezeit
Angenehme Temperaturen in Mai, Juni, September und Oktober.
Must-Sees
Chicago, Route 66, Springfield, Great Rivers County, Starved Rock State Park, Six Flags Great America
Der Startabschnitt der Mother Road zum 100. Geburtstag
Letzte Änderung 14.10.2026
Die Route 66 startet in Chicago, Illinois, und feiert am 11. November 2026 ihren 100. Geburtstag. Der Illinois-Abschnitt ist knapp 485 Kilometer lang und lässt sich in etwa fünf Tagen mit dem Auto abfahren.
Mitten in Chicago steht ein kleines blaues Schild, das im Gewusel der „Windy City“ fast untergeht: „Historic Route 66, Begin“. Hier beginnt der Mythos. Ab hier zählst du die Meilen der berühmten Route 66 bis zu ihrem Ende in Santa Monica. Am 11. November 1926 wurde die Straße offiziell ins Leben gerufen. Seitdem erzählt sie ein Jahrhundert US-amerikanischer Geschichte.
Der Startpunkt der Route 66 in Chicago (c) Courtesy of the Illinois Office of Tourism
Wie lang ist die Route 66 in Illinois?
Die Route 66 führt rund 300 Meilen, also knapp 485 Kilometer, durch Illinois. Du fährst durch kleine Städte, vorbei an Roadside-Attraktionen und Diners, in denen die Uhr irgendwann in den Fünfzigern stehen geblieben zu sein scheint.
Was kannst du in Chicago erleben?
Wenn du dir vor der Abfahrt einen Tag Zeit nimmst, lohnen sich diese vier Stopps:
Architekturbootstour auf dem Chicago River: Sie zeigt dir zahlreiche geschichtsträchtige Gebäude aus neuen Perspektiven.
Chicago History Museum: Das Museum zeigt Exponate zur Route 66. Es erklärt auch, warum die Straße in den 1930er Jahren Hunderttausende Menschen in Bewegung setzte, die dem Elend des Dust Bowl entkommen wollten.
Billy Goat Tavern: Die Kultkneipe auf der unteren Michigan Avenue gibt es seit 1934. An den Wänden hängen Zeitungsausschnitte, serviert werden Hamburger.
Cloud Gate im Millennium Park: Die verspiegelte Riesenbohne ist ein idealer Fotostopp vor der Weiterfahrt Richtung Süden.
Was gibt es in Joliet, Wilmington und Pontiac zu sehen?
Joliet: Rund eine Stunde nach der Abfahrt aus Chicago erreichst du Joliet. Die Stadt ist bekannt für das Old Joliet Prison, einen burgartigen Komplex. Geführte Touren finden an ausgewählten Tagen statt. Hier wurden „Blues Brothers“ und „Prison Break“ gedreht.
Wilmington: Hier steht der Gemini Giant, eine neun Meter hohe Figur mit Raumfahrerhelm, grünem Anzug und Rakete in der Hand. Jahrzehntelang war er das Wahrzeichen eines Drive-in-Restaurants. 2024 wurde er aufwendig restauriert.
Pontiac: Die Kleinstadt hat knapp 11.000 Einwohner und mehr Wandgemälde als manche Großstadt. Das bekannteste zeigt das Route-66-Schild über eine ganze Hausfassade. Im ehemaligen Feuerwehrhaus residiert das Illinois Route 66 Hall of Fame & Museum mit Nummernschildern, Karten, Werbeschildern und Fotos. Nebenan zeigt das Pontiac-Oakland Automobile Museum die größte Sammlung beider Marken weltweit.
Eines von zahlreichen Wandgemälden in Pontiac im US-Bundesstaat Illinois (c) Illinois Office of Tourism
Was lohnt sich in Springfield, der Hauptstadt von Illinois?
Springfield ist die Stadt von Abraham Lincoln. Er verließ sie 1861 und kehrte nie wieder lebend zurück.
Oak Ridge Cemetery: Hier liegt Lincolns Grab. Am Eingang reiben Besucher seit Jahrzehnten die Nase der Lincoln-Büste blank. Der Volksglaube sagt, das bringe Glück auf der Reise entlang der Mother Road.
Abraham Lincoln Presidential Library & Museum: Das Museum wurde von BRC Imagination Arts gestaltet, die sonst Themenparks bauen. Es arbeitet mit Hologrammen, Theaterinszenierungen und lebensgroßen Dioramen.
Motorheads Bar & Grill: Restaurant, Roadside-Tempel und Erinnerungsraum in einem. An den Wänden hängt ein Jahrhundert Straßengeschichte, über dem Eingang ein riesiges Route-66-Schild.
Welche Stopps gibt es zwischen Springfield und dem Mississippi?
Livingston: Die Pink Elephant Antique Mall ist ein Trödelladen direkt an der Route.
Nahe Collinsville: Der Brooks Catsup Bottle Water Tower ist eine gut 50 Meter hohe Ketchupflasche und seit 2002 im National Register of Historic Places eingetragen.
Collinsville: Die Cahokia Mounds sind eine von zwei UNESCO-Welterbestätten in Illinois. Vor über 1.000 Jahren lebten hier bis zu 20.000 Menschen, in der größten präkolumbianischen Siedlung nördlich von Mexiko.
Chain of Rocks Bridge: Die Brücke war bis Mitte der 1960er Jahre Teil der Route 66. Heute ist sie nur noch für Fußgänger und Radfahrer geöffnet.
Abstecher nach Grafton: Rund 45 Kilometer entfernt wartet Aerie's Resort mit Weinverkostung und Blick hoch über dem Fluss.
Für alle Ketschup-Liebhaber: der Brooks Catsup Bottle Water Tower in der Nähe von Colinsville (c) Courtesy of the Illinois Office of Tourism
Wann ist die beste Reisezeit für die Route 66?
Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober. Den Illinois-Abschnitt von Chicago bis zur Grenze nach Missouri schaffst du in etwa fünf Tagen mit dem Auto.
Häufige Fragen (FAQ)
Wo startet die Route 66? In Chicago, Illinois. Dort markiert das Schild „Historic Route 66, Begin“ den Beginn der Strecke.
Wie lang ist die Route 66 insgesamt? 2.448 Meilen (3.940 Kilometer) von Chicago bis Santa Monica, Kalifornien, durch acht Bundesstaaten.
Wann wurde die Route 66 eröffnet? Am 11. November 1926. Der 100. Geburtstag fällt auf den 11. November 2026.
Wie viele Tage brauche ich für die Route 66 in Illinois? Etwa fünf Tage. Die Strecke ist rund 300 Meilen lang.
Was sind die Highlights der Route 66 in Illinois? Die Architekturbootstour in Chicago, das Old Joliet Prison, der Gemini Giant in Wilmington, die Wandgemälde in Pontiac, das Lincoln Presidential Library & Museum in Springfield, die Cahokia Mounds und die Chain of Rocks Bridge.
