Roadtrip, Wein und Herbstgenuss im Land of Lincoln
Letzte Änderung 14.10.2026
Wenn sich Illinois ab Anfang September langsam in ein Farbenmeer aus Gold, Rot und Orange verwandelt, beginnt eine der schönsten Reisezeiten im „Land of Lincoln“. Angenehme Temperaturen, leuchtende Wälder und die Erntezeit machen den Herbst zur idealen Saison für einen Roadtrip durch den Bundesstaat. Unterwegs warten Weingüter, kleine Farmen, historische Orte und typisch amerikanische Herbstfeste – von der Weinlese bis zum Kürbisfestival.
Ein besonderer Ausgangspunkt für eine genussvolle Herbstreise ist der Shawnee Hills Wine Trail im Süden des Bundesstaats. Die rund 56 Kilometer lange Route verbindet elf preisgekrönte Weingüter und führt durch den Shawnee National Forest. Zwischen Weinbergen, sanften Hügeln und dichten Wäldern wird bereits die Fahrt zum Erlebnis. Wer eine Pause vom Wein einlegen möchte, kann die Region auf Wanderwegen erkunden, Picknickplätze nutzen oder Felsformationen und Wasserfälle entdecken.
Besonders stimmungsvoll ist die Region während der Weinlese zwischen August und Oktober. Bei sogenannten Grape Stomps können Besucher die Weinproduktion aus nächster Nähe erleben, während viele Weingüter saisonale Verkostungen und Live-Musik anbieten. Mit inzwischen mehr als 165 Weingütern und Tasting Rooms zeigt Illinois zudem, dass amerikanischer Wein längst nicht nur an den bekannten Küstenregionen zu Hause ist.
Entlang des Shawnee Hills Wine Trail bieten sich beispielsweise Stopps bei Blue Sky Vineyards in Makanda, Hickory Ridge Vineyard in Pomona oder Honker Hill Winery in Carbondale an. Bei Von Jacob Winery & Brewery in Alto Pass kommen neben Wein auch Craft Beer und Hard Cider ins Glas. Wer den Herbstabend ganz entspannt ausklingen lassen möchte, kann direkt vor Ort in einem der hauseigenen B&B-Cottages übernachten.
Kürbisse, Erntefeste und ein Hauch Midwest
Wer die Reise mit typisch amerikanischen Herbsttraditionen verbinden möchte, findet in Illinois zahlreiche saisonale Veranstaltungen. In Galena etwa verbindet das Galena Cellars Annual Fall Harvest & Art Festival am 26. September 2026 Wein, Live-Musik, Kunsthandwerk und den traditionellen Grape Stomp. Nur wenige Tage später, am 3. Oktober, sorgt das Galena Oktoberfest für einen ungewöhnlichen deutsch-amerikanischen Mix aus Polkamusik, deutscher Küche, Bier, Dackelrennen und herbstlichen Spezialitäten.
Ein weiteres Highlight für Herbstfans ist das Morton Pumpkin Festival vom 16. bis 19. September 2026. In Morton, das sich als „Pumpkin Capital of the World“ bezeichnet, dreht sich mehrere Tage lang alles um den Kürbis – mit Parade, Jahrmarkt und zahlreichen saisonalen Aktivitäten. Auch abseits der großen Feste beginnt auf den Farmen und Obstplantagen die Hochsaison. Beim Great Pumpkin Patch in Arthur können Besucher beispielsweise eine große Auswahl von Kürbissen entdecken, während verschiedene Farmen und Orchards zum Äpfelpflücken, in Maislabyrinthe oder zu frisch gebackenen Apple-Cider-Donuts einladen.
Die herbstliche Vielfalt lässt sich besonders gut auf einer Rundreise erleben. Denn die Herbstfärbung zieht sich im Laufe der Saison von Norden nach Süden durch Illinois: In Nord-Illinois beginnt sie meist Ende September und erreicht vielerorts in der zweiten Oktoberwoche ihren Höhepunkt. Zentral-Illinois folgt etwas später, während der Süden typischerweise bis Ende Oktober oder Anfang November besonders farbenprächtig ist. Wer seine Route entsprechend plant, kann den Indian Summer damit über mehrere Wochen hinweg verfolgen.
Zu den landschaftlich reizvollsten Strecken gehört die Fahrt durch den Shawnee National Forest im Süden. Weiter nördlich bieten die Region rund um Galena und die am Mississippi River verlaufende Great River Road spektakuläre Ausblicke auf die herbstliche Landschaft. Im Starved Rock State Park sorgen bewaldete Felsklippen, Schluchten und Wasserfälle für abwechslungsreiche Stopps. Ein besonderes Panorama bietet schließlich der Garden of the Gods im Süden des Bundesstaats, von dessen Felsformationen sich weite Blicke über die herbstlich gefärbte Landschaft eröffnen.
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