Lubbock, Texas: Das Tor zur freien Natur

Mit seinem coolen Americana-Flair unter der Sonne West-Texases fungiert Lubbock als Tor zu den weiten Naturlandschaften des Panhandle, wo filmreife Canyons aus rotem Fels, zwischen staubigen Ebenen versteckte Seen und Wanderwege, auf denen man Bison, Horn-Eidechsen und unsere berühmten Präriehunde begegnet, sich zu einer fast surrealen Landschaft erstrecken. Hier bewegen sich Abenteuerlustige durch Landschaften, die wie aus einer anderen Welt wirken, und lassen jeden Tag mit meilenlangen Sonnenuntergängen ausklingen, die in einen tintenschwarzen Nachthimmel übergehen, der wie geschaffen für die Sternbeobachtung ist.

Palo Duro Canyon & Caprock Canyon
Knapp zwei Stunden von Lubbock entfernt erhebt sich der Palo Duro Canyon wie eine Fata Morgana aus den Ebenen. Oft als „Grand Canyon von Texas“ bezeichnet, prägen die dramatischen, rostroten Klippen des Parks seine gewundenen Wüstenpfade. Am bekanntesten ist der 5,8 Meilen lange Lighthouse Trail, auf dem Entdecker durch hoch aufragende Felsformationen wandern und regelmäßig Roadrunner sowie die scheue texanische Horn-Eidechse gesichtet werden. Der Sonnenuntergang wirkt hier im wahrsten Sinne des Wortes filmreif, wenn sich der rosafarbene Himmel in den leuchtenden Canyonwänden spiegelt.

Für Entdecker, die auf der Suche nach etwas noch Unerwarteterem sind: Der Caprock Canyons State Park ist die Heimat der offiziellen Bisonherde des Bundesstaates Texas, die sich frei im Park bewegt und den Raum mit den Besuchern teilt. Mit über 90 Meilen Wanderwegen für Wanderer und Mountainbiker aller Leistungsstufen sind Besucher herzlich eingeladen, sich durch die Canyon-Landschaften zu schlängeln – was den Park zu einem der besten Ausflugsziele im Panhandle für alle macht, die Bildschirmzeit gegen staubbedeckte Stiefel und Stille eintauschen möchten. Inmitten atemberaubender roter Felsformationen können Besucher den Park auch zu Pferd auf ausgewiesenen Reitwegen erkunden. Mit etwas Glück geraten Sie vielleicht in einen „Bison-Stau“ – hupen Sie bloß nicht. 

Carlsbad Caverns Nationalpark
Für alle, die bereit sind, sich ein wenig weiter hinauszuwagen, bietet der Carlsbad Caverns Nationalpark eines der beeindruckendsten Erlebnisse im Südwesten der USA. Etwa drei Stunden von Lubbock entfernt erstreckt sich das riesige Kalksteinhöhlensystem, das vor über 250 Millionen Jahren entstanden ist und in kathedralenartige Kammern mit riesigen Stalaktiten hinabführt. Mit mehr als 119 bekannten Höhlen, von denen einige so groß sind, dass ganze Wolkenkratzer darin Platz fänden, können Besucher den Abstieg auf eigene Faust unternehmen oder an einer von Rangern geführten Erkundungstour teilnehmen. Bleiben Sie bis zur Dämmerung, wenn Tausende von Fledermäusen spiralförmig in den Abendhimmel aufsteigen, oder nehmen Sie am „Night Sky Programme“ teil – einer geführten Tour zu einem der klarsten Sternenhimmel der Region. Da das Interesse an „Nachtourismus“ und Reisen, bei denen Erlebnisse nach Einbruch der Dunkelheit im Mittelpunkt stehen, weiter zunimmt, zieht Lubbock eine neue Generation von Reisenden an, die alles von Meteoritenschauern bis hin zum achtsamen Sternegucken suchen. Hier, fernab der Lichtverschmutzung der Stadt, wirkt der Nachthimmel wie aus einem Film und macht einen gewöhnlichen Abend zu einem Teil der Attraktion selbst.

Der Lake Alan Henry und der Buffalo Springs Lake
45 Meilen südlich von Lubbock gelegen, ist der Lake Alan Henry ein beliebtes Ziel zum Angeln, Bootfahren und einfach nur zum Entspannen auf dem Wasser. Der Stausee beherbergt einige beeindruckend große Forellenbarsche sowie Weißcrappie, Fleckbarsche und gelegentlich auch Welse, die aussehen, als gehörten sie in eine prähistorische Ausstellung. Wakeboarden, Tubing und Wasserski stehen auf dem Programm, Ausrüstung kann in der Nähe ausgeliehen werden. Bevor ihr loszieht, besorgt euch die nötige Ausrüstung bei „Mountain Hideaway“, Lubbocks traditionsreichem Outdoor-Fachgeschäft, und deckt euch bei „Stella’s“ mit Picknick-Leckereien ein – dort könnte der „Brie LT“ (mit kandiertem Jalapeño-Speck) den von euch gefangenen Fisch sogar in den Schatten stellen.

Als Alternative bietet der nur einen Katzensprung von Lubbock entfernte Buffalo Springs Lake eine ruhige Oase zum Kajakfahren, Wakeboarden und mehr. Hier können Angler ihr Können beim Bass- und Welsangeln unter Beweis stellen, während „The Texas Twister“ am Yachthafen Pontonboote, Jetskis, Kajaks und Stand-up-Paddleboards vermietet.

Weinbau in den High Plains: Reddy Vineyards
Heute werden in der Texas High Plains AVA (American Viticultural Area) über 90 % der texanischen Weintrauben angebaut, und die Geschichte dieser Region reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück – lange bevor Kalifornien auf den Zug aufsprang. Das trockene, halbtrockene Klima in Verbindung mit dem nährstoffreichen, gut durchlässigen Boden gehört zu den Bedingungen, die diese Gegend von anderen Weinbaugebieten im ganzen Bundesstaat abheben. Weinliebhaber erleben bei einem Besuch in den Verkostungsräumen der umliegenden Weingüter ein echtes Erlebnis „vom Rebstock bis zum Glas“. Weniger als eine Stunde von Lubbock entfernt gelegen, ist Reddy Vineyards ein Beispiel für mutige Ideen und unerwartete Karrierewege. Das von einem ehemaligen Erdnuss- und Baumwollbauern aus Südindien gegründete, 300 Acre große Weingut hat sich still und leise zu einem der vielfältigsten Weinproduzenten Texas’ entwickelt und verfügt über 38 verschiedene Rebsorten. Besucher können eine Verkostung buchen, um alles zu probieren – vom kräftigen italienischen Rotwein-Blend bis hin zum preisgekrönten „Signature Dry Rosé“ der Familie, der sich perfekt zur Erfrischung nach einem Wandertag eignet. 

Innerhalb der Stadtgrenzen: Präriehunde, Wanderwege und ruhige Grünflächen
Zurück in der Stadt schaltet Lubbock seine Outdoor-Energie nicht wirklich ab, sondern gibt ihr lediglich eine neue Form. Eine der überraschendsten Sehenswürdigkeiten der Stadt ist der Mackenzie Park, in dem sich die „Prairie Dog Town“ befindet. Seit den 1930er Jahren lockt die Kolonie Besucher an, die beobachten, wie die Präriehunde wie winzige pelzige Wächter aus ihren sandigen Höhlen auftauchen, zwischen Tunneln hin und her huschen, an Gras knabbern und lebhaft miteinander zwitschern. Diese kleinen Geschöpfe, die gleichermaßen chaotisch wie charmant sind, haben sich zu einer der unerwartet liebenswertesten Attraktionen von Lubbock entwickelt. 
An anderen Orten ändert sich das Tempo. Golfer begeben sich zum „The Range“, um unter freiem Himmel zu üben, während die Pickleballplätze im McAlister Park unter weitem Himmel lockere, gesellige Bewegung bieten. Wer es etwas gemächlicher mag, für den bietet sich das Lubbock Lake Landmark an, das sich durch die heimische Landschaft der High Plains erstreckt, wo Wanderwege archäologische Stätten durchqueren und saisonale Blüten die weichen Erdwege durchbrechen. 

Auf dem Wasser bietet SUPLBK Stand-up-Paddling und Kajakfahren auf dem lokalen Brazos-Flusssystem an – eine einzigartige Möglichkeit, die Stadt zu erleben. Und für ruhigere Momente sorgen die Gartenanlagen der Texas Tech University mit schattigen Wegen, saisonalen Blumen und Oasen der Ruhe, die mitten in der Stadt eine Auszeit ermöglichen.