Bevor Elvis zum King wurde, war er ein Junge aus Tupelo. In seiner Heimatstadt in Mississippi können Besucher heute sein Geburtshaus sehen, seine musikalischen Wurzeln entdecken und einige der Orte besuchen, an denen eine der größten Geschichten der Musikgeschichte begann.
Wo alles begann
Das kleine weiße Holzhaus wirkt fast unwirklich bescheiden. Zwei Zimmer, eine schlichte Veranda – und hier begann eine Weltkarriere.
Das kleine Geburtshaus von Elvis Presley in Tupelo: Hier kam der spätere King of Rock ’n’ Roll am 8. Januar 1935 zur Welt
Im Elvis Presley Birthplace and Museum in Tupelo wurde Elvis Aaron Presley am 8. Januar 1935 geboren. Elvis wuchs ohne Geschwister bei seinen Eltern Gladys und Vernon Presley in einfachen Verhältnissen auf und hatte besonders zu seiner Mutter eine enge Beziehung.
Wer heute das Geburtshaus betritt, erlebt deshalb einen völlig anderen Elvis als in Graceland oder Las Vegas: keinen Superstar, sondern einen Jungen aus einer Familie, die mit wenig Geld auskommen musste.
Ein Blick in das schlicht eingerichtete Zwei-Zimmer-Haus, in dem Elvis Presley seine ersten Lebensjahre verbrachte
Gospel, Country und Blues: Elvis’ musikalische Wurzeln
Elvis verbrachte seine ersten 13 Lebensjahre in Tupelo – und hier begegnete er den Klängen, die später seine Musik prägen sollten.
In der Assembly of God Church hörte er Gospel. Im Radio lief Country. Gleichzeitig wuchs er in einer Region auf, in der afroamerikanischer Blues und Gospel eine wichtige Rolle spielten. Auch das damalige afroamerikanische Viertel Shake Rag gehört zu dieser Geschichte.
Mississippi war ein außergewöhnlicher musikalischer Schmelztiegel. Gospel, Country und Blues trafen hier aufeinander und prägten die Musikkultur des amerikanischen Südens. Der junge Elvis nahm diese unterschiedlichen Einflüsse auf – lange bevor jemand ahnen konnte, welche Karriere vor ihm lag.
In dieser Assembly of God Church besuchte Elvis als Kind mit seiner Familie die Gottesdienste und kam früh mit Gospelmusik in Berührung Die erste Gitarre
Eine der bekanntesten Geschichten aus Elvis’ Kindheit führt mitten nach Downtown Tupelo. Am 8. Januar 1946, seinem elften Geburtstag, besuchte Elvis gemeinsam mit seiner Mutter Gladys die Tupelo Hardware Company. Eigentlich hoffte er auf ein glänzendes neues Fahrrad. Doch ein solches Geschenk konnte sich die Familie damals vermutlich kaum leisten.
Im Geschäft entdeckte Elvis stattdessen ein Gewehr, das er sich nun zum Geburtstag wünschte. Seine Mutter lehnte jedoch entschieden ab. Enttäuscht stampfte der Elfjährige mit dem Fuß auf und bekam einen kleinen Wutanfall.
Zum Glück war an diesem Tag Forrest Bobo, ein Freund der Familie, im Geschäft. Um Elvis zu beruhigen, griff er unter den Verkaufstresen und holte eine Gitarre hervor. Die Presleys verließen das Geschäft schließlich mit dem Instrument, für das sie 7,75 US-Dollar zuzüglich zwei Prozent Umsatzsteuer bezahlten. Ein unscheinbarer Kauf, der die amerikanische Musikgeschichte für immer verändern sollte.
Im Tupelo Hardware Store kaufte Gladys Presley ihrem Sohn Elvis 1946 seine erste Gitarre – ein kleiner Moment mit großen Folgen für die Musikgeschichte. 2026 feierte die traditionsreiche Tupelo Hardware Company ihr 100-jähriges Bestehen. Heute führt Tupelo Ace Hardware den Betrieb an einem neuen Standort fort. Das historische Gebäude, in dem Elvis seine erste Gitarre erhielt, wurde inzwischen von der Stadt Tupelo und dem Tupelo Convention and Visitors Bureau (Tupelo CVB) erworben, um diesen bedeutenden Ort für kommende Generationen zu bewahren.
Geplant ist, das Erdgeschoss künftig als musealen Erlebnisbereich zu gestalten. Mit interaktiven Ausstellungen und Geschichten lokaler Experten soll der berühmte Gitarrenkauf lebendig werden. In einem zweiten Gebäude soll zudem ein neues Tupelo Visitors Center entstehen, während das Tupelo CVB seine Büros im Obergeschoss behält.
Noch befindet sich das Projekt in einer frühen Planungsphase. Bis zum Beginn der Bauarbeiten können Gruppen über das Tupelo CVB weiterhin Führungen durch das historische Geschäft vereinbaren.
Elvis Presley Birthplace and Museum: Vom Jungen zum Weltstar
Das Elvis Presley Birthplace and Museum ist der wichtigste Elvis-Ort in Tupelo. Rund um das berühmte Geburtshaus können Besucher nicht nur seine Kindheit kennenlernen, sondern auch die Entwicklung des späteren Weltstars nachvollziehen.
Zum Gelände gehört ein Museum, das Elvis’ gesamtes Leben dokumentiert. Die Ausstellung umfasst Erinnerungsstücke und Exponate von seiner Geburt über seine Jugend bis hin zu seiner außergewöhnlichen Musikkarriere.
Ebenfalls zu sehen ist das originale Kirchengebäude seiner damaligen Assembly-of-God-Gemeinde, das auf das Gelände versetzt wurde. Eine Multimedia-Präsentation vermittelt dort einen Eindruck von den Gottesdiensten, deren Gospelmusik Elvis als Kind hörte.
Draußen führt der Walk of Life durch wichtige Stationen seiner Lebensgeschichte. Besonders sehenswert ist außerdem die Statue „Elvis at 13“: Sie zeigt keinen King auf einem Sockel, sondern einen schlicht gekleideten Jungen mit einer Gitarre.
Weitere Stationen wie die Memorial Chapel, der Fountain of Life und die Skulptur „Becoming“ schlagen die Brücke vom Jungen aus Tupelo zum späteren Weltstar.
Vom Jungen zum King: Die Skulptur „Becoming“ am Elvis Presley Birthplace and Museum zeigt Elvis als 11-jährigen Jungen und als späteren Weltstar. Weitere Elvis-Spuren in Tupelo
uch außerhalb des Birthplace lohnt sich die Spurensuche. Das Tupelo CVB verbindet wichtige Stationen auf der Elvis’ Tupelo Driving Tour.
Ein besonders lohnenswerter Stopp ist Johnnie’s Drive-In, das älteste Restaurant Tupelos. Hier können Besucher in der berühmten Elvis-Sitzecke Platz nehmen und sich einen Burger mit Pommes schmecken lassen – ganz so, wie Elvis es einst getan hätte.
Im Fairpark erinnert die Elvis Homecoming Statue an seine triumphale Rückkehr nach Tupelo im Jahr 1956. Andere Stationen führen zu historischen Orten, die seine frühen Lebensjahre prägten, darunter das ehemalige afroamerikanische Viertel Shake Rag. Die Elvis Homecoming Statue im Fairpark erinnert an Elvis Presleys gefeierte Rückkehr nach Tupelo im Jahr 1956
Wer noch tiefer in Elvis’ Tupelo eintauchen möchte, kann sich auf den digitalen Erlebnisrundgang All Shook Up: Elvis’ Tupelo Experience Digital Trail begeben. Die Tour führt zu 21 verschiedenen Orten in der Stadt – von Restaurants über Kunstwerke im öffentlichen Raum bis hin zu berühmten Sehenswürdigkeiten und historischen Schauplätzen. Wer alle Stationen absolviert, kann sich anschließend im Tupelo Visitors Center einen kostenlosen „My Tupelo“-Wimpel als Erinnerung abholen.
Von Tupelo nach Memphis
1948 verließen die Presleys Tupelo und zogen nach Memphis. Elvis war 13 Jahre alt.
Für Reisende lässt sich seine Geschichte heute in derselben Richtung weitererzählen: Von Tupelo sind es nur rund 90 Meilen bis Memphis.
Wer zuerst das kleine Geburtshaus besucht und anschließend Sun Studio, Beale Street und Graceland erlebt, folgt Elvis gewissermaßen vom Jungen zum King.
2027: 50 Jahre ohne den King of Rock ’n’ Roll
Am 16. August 2027 jährt sich der Tod von Elvis Presley zum 50. Mal. Für Fans aus aller Welt ist dieses Jubiläum ein besonderer Anlass, sich an das Leben und das musikalische Vermächtnis des King of Rock ’n’ Roll zu erinnern.
Und wo könnte man ihm besser die Ehre erweisen als dort, wo seine Geschichte begann? Tupelo lädt dazu ein, den Menschen hinter der Musik kennenzulernen, seine Wurzeln zu entdecken und jene Orte zu besuchen, die ihn geprägt haben.
Die Xanterra Travel Collection ist ein führender Anbieter nachhaltiger Reiseerlebnisse in den USA. Mit exklusiven Unterkünften und Touren in Nationalparks wie dem Grand Canyon, Yellowstone und Glacier verbindet Xanterra Komfort mit Umweltbewusstsein.
Mit über 28 Marken und mehr als 1.350 Hotels und All-inclusive Resorts ist die Welt von Hyatt größer denn je. Es gibt ein Hyatt Hotel oder Resort für jeden Reisenden und jede Art von Reise, an allen Reisezielen, überall auf der Welt.
Mit dem stärksten Portfolio der Branche, unseren 30 Marken und mehr als 8.000 Hotels in 131 Ländern und Regionen bieten wir den Reisenden mehr Möglichkeiten, ihre Welt zu erleben und zu erweitern.
