Im Osten Alabamas, rund 50 Minuten mit dem Auto von Montgomery in Richtung Atlanta, liegen Auburn und Opelika nur wenige Minuten voneinander entfernt. Zwei Städte, die sich auf ganz unterschiedliche Weise entfalten und gerade deshalb so gut ergänzen. Auburn ist die klassische Unistadt, geprägt vom Campus der Auburn University, vom studentischen Leben und einer spürbaren Dynamik. Opelika wirkt ruhiger, historischer, mit kleinen Geschäften, Cafés und einer lebendigen, kreativen Szene. Golfer finden mit dem Robert Trent Jones Golf Trail Grand National eine der renommiertesten Anlagen des Bundesstaates direkt vor der Tür. Genau diese Mischung macht die Region für eine erstaunlich breite Zielgruppe attraktiv.
Und dann ist da dieser eine Aspekt, der Auburn weit über Alabama hinaus bekannt gemacht hat. College Football. Die Auburn Tigers gehören zu den großen Namen des Sports, und an Spieltagen richtet sich alles auf das Jordan-Hare Stadium. Wenn sich das Stadion füllt, entsteht eine Stimmung, die man nicht erklären kann, sondern erlebt haben muss.
Tag 1 - Altstadtflair und CampusgefühlZum Start in den Tag führt dich dein Weg nach
Opelika, nur wenige Minuten von Auburn entfernt. Im
Botanic beginnt der Tag entspannt zwischen Gärten, Wasserflächen und viel Grün. Während du dein Frühstück genießt, stellt sich schnell ein Gefühl von Ankommen ein. Ein kurzer Rundgang durch Gewächshaus, Gartenbereich und Shop rundet den Einstieg ab.
Anschließend geht es weiter ins historische Stadtzentrum von Opelika. Zwischen Cafés, Antiquitätengeschäften und kleinen Bäckereien entfaltet sich eine charmante Mischung aus Geschichte und Gegenwart. Auch zwei Brauereien und eine Destillerie gehören zum Stadtbild. In der
John Emerald Distilling Company lohnt sich ein Blick hinter die Kulissen. Bei einer Führung erfährst du mehr über eine der ersten legalen Destillerien Alabamas seit der Prohibition und probierst dich durch ausgewählte Spirituosen. Für eine genussvolle Pause zwischendurch bietet sich das
Zazu Gastropub an. Der Gambler Burger, ausgezeichnet bei den Burger Wars, ist längst über die Stadt hinaus bekannt.
Später, wenn du nach
Auburn wechselst, wird es spürbar lebendiger. Rund um den Campus prägt das studentische Leben das Bild. An der Toomer’s Corner gehört ein Stopp bei
Toomer’s Drugs einfach dazu. Die berühmte Lemonade ist hier mehr als nur ein Getränk, sie ist Teil des Alltags. Im
J&M Bookstore findest du alles, was Auburn ausmacht, von klassischen Souvenirs bis zu Kleidung in den Farben der Universität.
Ein besonderer Moment erwartet dich im
Auburn University Raptor Center. Greifvögel, die nicht mehr ausgewildert werden können, werden hier gepflegt und in Bildungsprogramme eingebunden. Während der Vorführungen fliegen mehrere Tiere über das Publikum, darunter auch einer der Adler, der später im Stadion zum Einsatz kommt.
Zum Ausklang des Nachmittags geht es auf die Dachterrasse des
Graduate Auburn. Im
War Eagle Supper Club genießt du den Blick über Downtown. Für den Abend stehen mehrere Restaurants zur Auswahl, die bei Einheimischen besonders beliebt sind.
Das
Acre steht für moderne Südstaatenküche mit regionalem Bezug.
Hamilton’s ist ein etablierter Klassiker im Zentrum der Stadt.
Ariccia Cucina Italiana verbindet italienische Küche mit der Universität.
Tag 2 - Wenn Auburn spieltDer zweite Tag beginnt entspannt im
Byron’s Smokehouse, einem Ort, an dem sich die Stadt trifft.
Nach und nach baut sich rund um den Campus die typische Gameday Stimmung auf. Überall entstehen Treffpunkte, Gespräche und Vorfreude. Beim
Coca-Cola Fan Fest vor dem Nichols Center sorgen Musik und Unterhaltung für zusätzliche Energie. Das
Home Plate Tailgate im Bereich des Plainsman Park bietet eine öffentliche Tailgating-Zone mit Sitzplätzen sowie Essen und Getränken.
Einer der eindrucksvollsten Momente folgt etwa zwei Stunden vor Spielbeginn. Beim Tiger Walk zieht die Mannschaft vom Athletics Complex zum Stadion, während tausende Fans den Weg säumen. Wenig später richtet sich der Blick auf das
Jordan-Hare Stadium, wo das Spiel selbst zum Höhepunkt des Tages wird. Wenn Auburn gewinnt, bewegt sich die Menge zurück zur Toomer’s Corner. Dort werden die Bäume mit Toilettenpapier geschmückt. Eine Tradition, die es so nur hier gibt.
Am Abend kehrt wieder etwas Ruhe ein. Restaurants wie
Little Italy Pizzeria,
The Hound oder
One Forty Grill bieten den passenden Rahmen, um den Tag ausklingen zu lassen. Zum Abschluss noch ein Drink in der
Avondale Bar & Tap Room oder der
Session Cocktail Bar, bevor sich ein intensives Wochenende langsam setzt.
Auburn und Opelika zeigen, wie vielseitig ein Aufenthalt in einer College Town sein kann. Für noch mehr Insidertipps besuche
aotourism.com/
