Um Louisiana zu beschreiben, benötigt es entweder genügend Tinte für eine ganze Buchreihe, oder der Kenner bedient sich drei kleiner Worte: Louisiana ist anders. Diese treffen immer zu. Egal, ob sich das Interesse des Empfängers auf den Charakter des gesamten Staates richtet, oder auf eine einzelne Region. Beispielsweise Lafayette. Auch hier wird, typisch Louisiana, bei jeder Gelegenheit geschlemmt, getanzt und gefeiert - aber Cajun & Creole Style. So zelebriert die Stadt in diesen Wochen auch nicht einfach Mardi Gras. Lafayette, die „Happiest City in Amerika“ feiert Cajun & Creole Mardi Gras.
Eine Karnevalstradition, die wie keine andere für Lafayettes Umgebung steht, ist die der Cajun Courirs de Mardi Gras. Ein Brauch, der auf das mittelalterliche Frankreich zurückgeht, als es zu Mardi Gras üblich war, dass Feiernde in spöttischen Kostümen am Mardi Gras-Tag von Haus zu Haus zogen und um Essen bettelten. Wohlwissend, dass die Zeiten auch für die Bauern hart waren, heiterten sie diese mit Sketchen und Musik auf. Throw me something Mister...
Eine schrille Truppe
Gemäß dieser uralten Tradition, die im 18. Jahrhundert mit den Acadianern in den Südwesten Louisianas kam, ziehen alljährlich zum Mardi Gras Männer und Frauen auf Pferden, mit Karren und Pick-Up-Trucks durch das Cajun Country, um die Einwohner um Lebensmittel zu bitten. Dabei haben sie wie ihre Urahnen jede Menge Musik, Tanz und alberne Sketche im Gepäck. Auch der traditionelle Le Danse de Mardi Gras oder Mardi Gras Song wird gesungen. Mit ihren Kostümen nehmen sie die Elite aufs Korn. Typisch sind der spitze Hut, der als Capuchon bekannt ist und einst das französische Königshaus verspottete, oder der Doktorhut, der es humorvoll auf die Akademiker abzielt. Unter die traditionellen Kostüme mischen sich aber gerne auch mal Parodien moderner Charaktere, darunter Figuren aus der Politik und der Populärkultur.
Lustige Mardi Gras MaskenLumpen Kostüme
Gumbo Time
Die Farmer bieten der Gruppe Zutaten für eine gemeinsame Gumbo an, z. B. Reis, Mehl und manchmal auch noch lebendige Hühner, die die Kostümierten zu fangen versuchen, während das Huhn über den Hof rennt. Nach dem Lauf kehrt die Karnevals-Truppe in ihren jeweiligen Heimatort und kocht eine gemeinschaftliche Gumbo.
Creole Mardi Gras
Die Cajun Courirs de Mardi Gras-Umzüge sind eine ländliche Tradition der Region Lafayette. In Lafayette selbst wird der Karneval ähnlich begangen wie in New Orleans, mit Paraden und Bällen. Die Greater Louisiana Southwest Mardi Gras Association zählt 19 Krewes. Ein alljährliches Highlight ist die Mardi Gras Indian Parade am Faschingsdienstag, die das kreolische Erbe der Stadt feiert und für die aufwändigen Verkleidungen berühmt ist. Oft steckt ein ganzes Jahr Handarbeit in den mit hunderten Perlen und Federn geschmückten Kostümen.
Weiterführende Informationen und alle öffentlichen Mardi Gras Veranstaltungen in und um Lafayette 2024 finden sich online unter LafayetteTravel.com/MardiGras.
Fun Fact
Die Acadianer brachten bei weitem nicht nur ihre Mardi Gras Traditionen mit nach Louisiana, sondern prägten auch den ganz eigenen Dialekt der Region. Das sehr amerikanische „how are you“ heißt hier „Ça va“ und anstelle von Shrimps landen in Cajun Country „Chevrettes“ auf dem Teller. „Allons“, los geht‘s. Für eine ideale Reisevorbereitung hat Louisiana seinen Besuchern ein kleines Wörterbuch „How to speak Cajun“ zusammengestellt. Abrufbar online unter https://www.explorelouisiana.com/articles/how-speak-cajun
Über Lafayette
Als größte Stadt im gleichnamigen Parish (Landkreis), bietet Lafayette ihren Einwohnern, Studenten und Besuchern sämtliche urbane Annehmlichkeiten, wobei sie ihrer ureigenen Cajun- und kreolischen Kultur stets treu bleibt. Das Acadian Cultural Center sowie das Freilichtmuseum Vermilionville sind ideale Orte, der Geschichte dieser traditionsreichen Region auf den Grund zu gehen. Berühmt ist Lafayette darüber hinaus für seine unverwechselbare, von Meeresfrüchten geprägte Küche, die sprichwörtlich an jeder Ecke serviert wird. Es wird sogar behauptet, dass die Stadt mehr Restaurants pro Einwohner zählt als jede andere amerikanische Metropole. Talent beweist Lafayette auch in Sachen Musik. In ihren zahlreichen Clubs und Tanzlokalen treten regelmäßig regionale Künstler auf und heizen dem Publikum mit ihrer jeweiligen, mal traditionelleren, mal moderneren, Interpretation von Cajun- und Zydeco ein. Legendär ist etwa der Blue Moon Saloon. Und typisch Louisiana versteht sich Lafayette bestens darin Feste so zu feiern, wie sie fallen. Neben dem Mardi Gras wirken das Festival International de Louisiane im April und das Festival Acadiens im Oktober als wahre Besuchermagneten. Beliebte Ausflugsziele in der Umgebung sind die Tabasco Fabrik in Avery Island und Nordamerikas größtes Sumpfgebiet: das berühmte Atchafalaya Basin.
Festival AcadiensFestival Acadiens de LafayetteBlue Moon Saloon in LafayetteCajun und Zydeco Musik
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